OBESIDAD Y SOBREPESO

La obesidad es un problema crónico caracterizado por un exceso de grasa corporal, de elevada prevalencia y demanda asistencial creciente. Se define como el exceso en 20% o más del peso considerado como ideal, debido a la acumulación de grasa en diferentes partes del cuerpo. Mientras que el sobrepeso significa cualquier exceso de peso del recomendado como el peso deseable para una persona. Estas condiciones no distinguen color de piel, edad, nivel socioeconómico, sexo o situación geográfica.
La obesidad no es un problema exclusivo de países desarrollados, y su presencia en los países en desarrollo va en alarmante aumento. Mientras que en Estados Unidos 30.9% de los individuos, esto es, el doble que hace tres décadas, es obeso y el 15% de los niños y adolescentes padece de sobrepeso, en México, por citar el caso de un país en desarrollo, entre 1988 y 1999 los casos de obesidad se triplicaron, pasando de nueve por ciento a 24%.

En los últimos años, en México y EUA, el número de casos de obesidad y sobrepeso aumentaron considerablemente, aunado a una notable disminución de la actividad física.
Aunque anteriormente se consideraba a la persona con sobrepeso como portadora de buena salud, ahora se sabe que la obesidad está fuertemente relacionada como causa de enfermedades como son:

• Enfermedades articulares (artritis, artrosis) en pies, rodillas, columna vertebral, cadera, etc.
Cada vez es mayor la dificultad para la movilización. Los músculos que se encargan de sostener y movilizar nuestro cuerpo que son conocidos como músculos esqueléticos se van debilitando y su volumen va disminuyendo presentando hipotrofia muscular.
La obesidad va desgastando las articulaciones y disminuyendo su movilidad y por lo mismo disminuye la circulación del liquido sinovial y disminuye el aporte nutritivo de estas causando una artritis tanto de los miembros inferiores y de la columna vertebral, pudiendo presentar fácilmente una hernia de disco intervertebral.

• Hipertensión arterial (riesgo de accidente cerebro-vascular o derrame cerebral).
Existe una relación muy estrecha entre la hipertensión arterial y la obesidad, siendo esta uno de los factores más importantes para el desarrollo de la hipertensión arterial. Entre las personas menores de 45 años, el riesgo es mucho mayor.
La ateroesclerosis es el endurecimiento de las arterias, que junto con la obesidad y el exceso de grasa circulante en la sangre, ocluye mas rápidamente y de manera más importante todas las arterias, especialmente las arterias coronarias que son las que irrigan al corazón.
Debido al exceso de grasa en el cuerpo por la obesidad, en las arterias del cerebro se va depositando grasa y se va haciendo mas estrecho el paso de sangre por estos vasos sanguíneos pudiendo llegar a ser tan estrecho el diámetro que seria muy factible se tape dicho vaso sanguíneo provocando un accidente vascular cerebral.

• Agrandamiento del corazón e insuficiencia cardiaca.
La insuficiencia cardiaca se presenta ya que el corazón es insuficiente para poder llevar por todo el organismo a la sangre, teniendo que hacer un gran esfuerzo contra la resistencia que le ofrece un cuerpo con obesidad.

• Diabetes.
La obesidad provoca que se presente una resistencia a la insulina, provocando un aumento de producción de insulina para compensar el exceso de glucosa circulante en sangre y dicha producción al ser insuficiente provoca el deterioro de las células beta del páncreas que son las productoras de insulina.

• Trastornos circulatorios periféricos (circulación arterial y venosa deficiente, várices).
La obesidad provoca que las venas, especialmente de los miembros inferiores tengan que hacer un gran esfuerzo para llevar la sangre de la periferia al corazón y cada vez se van haciendo más insuficientes presentándose la insuficiencia venosa que se manifiesta con las varices ya que cada vez se van debilitando mas y más las paredes de las venas.

• Alteraciones respiratorias crónicas.
Debido a la obesidad, el tórax y el abdomen se encuentran más rígidos y la persona se fatiga fácilmente y le hace falta el aire (disnea), aunque sea en desplazamientos cortos, por lo que tiene que interrumpir frecuentemente la marcha y reposar.

• Deterioro de la función renal.
El riñón se vuelve insuficiente para eliminar los desechos metabólicos y se van acumulando presentándose los cálculos renales.

• Deterioro de la función hepática.
Por el exceso de grasa que se presenta en la obesidad, el hígado no es capaz de metabolizar toda la grasa y se empieza a acumular en las células del hígado, presentando el conocido hígado graso.

• Alteraciones digestivas (digestión lenta, constipación).
La inflamación de la mucosa del estómago provoca gastritis y debido a la gran cantidad de alimento el ángulo esófago gástrico se debilita y permite que el ácido del estomago se regrese hacia el esófago provocando el reflujo.
Con un exceso de alimentos la vesícula biliar se vuelve insuficiente y se empieza a acumular la bilis en su interior y con el paso del tiempo se presenta la litiasis vesicular. También se inflama la mucosa del intestino grueso, mejor conocida como colitis, que puede ocasionar cáncer de colon. Con un exceso de carga alimentaria del aparato digestivo se inflaman las venas que se encuentran en la parte final del colon y aparecen las hemorroides.

• Deterioro orgánico general y envejecimiento prematuro.

• Alteraciones de la vida sexual.
Las relaciones sexuales son ineficientes y no se pueden llevar a cabo de manera habitual y la mayoría de las veces no se realiza dicha relación de manera satisfactoria.

• Trastornos emocionales
Sensación de angustia y ansiedad, sentimiento de inferioridad e inseguridad, depresión, baja autoestima, entre otros.

• Alteraciones hormonales.
En la mujer se altera el proceso de ovulación y como consiguiente se presentan alteraciones en la menstruación. También debido a la obesidad, los ovarios se rodean de grasa y no permiten que se dé la ovulación.
En el hombre, por las mismas razones anteriores se puede presentar el cáncer de próstata.

• Otras consecuencias
La función de la vejiga que al ser elástica, sirve para acumular una gran cantidad de orina y debido al problema de obesidad, la vejiga se ve comprimida y se vuelve insuficiente para retener la orina, presentándose la incontinencia urinaria.

• Altos niveles de grasa en la sangre
La hipercolesterolemia, que es una anormalidad de las grasas (lípidos) y se presenta cuando los niveles de colesterol en sangre se encuentran por arriba de 200 mg/dl.
La hipertrigliceridemia es otra anormalidad de las grasas (lípidos) y se presenta cuando los niveles de triglicéridos en la sangre se encuentran por arriba de 150 mg/dl.

Obesidad en nuestros Niños y Adolescentes

Cerca de una tercera parte de la obesidad adulta inicia en la niñez. Se ha encontrado que ésta se asocia con una obesidad más severa que aquella que aparece en la edad adulta. Si el adolescente persiste con su obesidad hasta la edad adulta tiene mayores riesgos de morbilidad.
La obesidad en los padres aumenta el riesgo de ser un adulto obeso a cualquier edad.
Actualmente las estadísticas nos dicen que un tercio de niños en el mundo son obesos. Estas cifras son alarmantes. El comportamiento alimenticio y la interacción alrededor de la comida representan el punto más importante para recibir una educación preventiva.
La obesidad en la niñez y la adolescencia se asocia con muchas consecuencias adversas. Entre las más frecuentes son el desarrollo de una autoestima baja, que resulta de la discriminación de los compañeros y la sociedad. Aunque las consecuencias médicas de la obesidad ocurren menos en los niños y adolescentes obesos que en los adultos, no es así si los comparamos con los niños que presentan pesos saludables. Esta secuencia tiende a ser paralela a la de los adultos. La hiperinsulinemia se relaciona directamente con la severidad de la obesidad y aunque la diabetes mellitus tipo 2 es rara, en la infancia, la prevalencia en niños y adolescentes obesos comienza a aumentar. Aunque la hipertensión es rara en niños y adolescentes, el 50% de los niños hipertensos son obesos.
La principal urgencia de los niños obesos es la apnea del sueño, el deslizamiento de la cabeza del fémur.
Para evitar la obesidad es conveniente que desde los primeros meses de la vida los niños adquieran buenos hábitos alimentarios, ya que actualmente en México, la obesidad está contribuyendo a un número cercano de 200.000 muertes por año, debido a sus consecuencias negativas en nuestra salud.